來自客戶對紙張吸墨不良的投訴一直以來都是令造紙商頭痛不已的問題，而造成吸墨不良的原因又千差萬別，很難判明究竟是紙張問題還是印刷工藝問題。
確切地說，吸墨不良應分為紙張的油墨吸收能力差和油墨吸收不勻兩種情況。吸墨不良主要表現形式為斑紋，一般出現在青色和品紅色油墨印刷中，以實地印刷色塊為主，而黑色油墨的色強度較高，黃色的色強度較低，即便出現吸墨不勻也不易被察覺出來。
斑紋的種類
膠印工藝會產生以下3種斑紋。
背面剝離斑紋
這是由于油墨由橡皮布向紙張的轉移能力變差而引起的，根源在于油墨不穩定或者溶劑／油脂與顏料脫離太快。任何油墨轉移率的變化都會形成斑紋。
水干擾斑紋
當紙張不吸收油墨的載劑，而減少油墨轉移量時會形成水干擾斑紋。
濕粘印斑紋
當每道油墨之間的黏度與pH值的次序選擇不合適時（印刷色序一般根據油墨黏度的大小而從高向低排 列），第二道印色印刷后就會形成斑紋。但這些油墨單獨印刷時則不會出現斑紋。
另外，由于印版安裝錯誤、橡皮布的彈力有變化、驅力齒輪痕跡、水墨平衡等因素的變化，也都可能會產生斑紋現象。
斑紋產生的原因
紙張吸墨不良會產生斑紋，這是指在一個色調均勻的印刷區域中產生的非預期的、變化的、不均勻的光反射，呈模糊的云狀、粒狀、塊狀或其他規則的圖案。我們知道，這是因為不均勻的光反射現象導致我們看到了斑紋，那么是什么原因使光反射不均勻了呢？涂布紙張盡管平滑度很高，但如果用高倍放大鏡看的話，仍會看到紙張表面是坑坑洼洼的。印刷時，油墨首先要將這些坑洼填平，然后才能覆蓋到紙張表面，這將導致印刷品表面的墨層厚度不均勻。當光線照射到印刷品表面時，部分光線透過紙面，部分光線被紙張表面吸收，部分光線被墨層吸收，而大部分光線被紙張表面漫射出去，墨層厚的地方反射的光線就會較少（密度較大），墨層薄的地方反射的光線就會較多（密度較�。�，當這種差異達到能夠被人眼識別的程度時，就表現為斑紋。
所有影響紙張的油墨接受性、油墨吸收性以及墨層厚度的因素都可能導致紙張吸墨不良，出現斑紋現象，而這些影響因素主要來自三大方面，即：紙張、油墨以及印刷工藝。
雖然紙張、油墨、印刷工藝以及其他印刷問題都會導致吸墨不良而形成斑紋，而在大多數情況下是眾多因素共同作用的結果。紙張的均勻度及表面特性形成最基本形態的斑紋，其密度、表面粗糙度、纖維含量、填料含量、施膠度、表面pH值的變化等都會影響油墨向印刷表面轉移的能力及其吸收、滲透和干燥特性。因為紙張的勻度也影響到雜質及添加劑的含量，所以紙張內部纖維分布（勻度）的變化通常是上述變化的根源，同時，較差的勻度會對漫反射系數及不透明度產生負面影響。
斑紋產生的因素
一般認為，斑紋的形成至少受兩個以上獨立因素的影響，所以一個單獨的試驗并不能準確判定形成斑紋的影響因素。我們現在已經知道斑紋的形成受紙張、油墨、印刷工藝等三大類型問題影響，那么我們該如何確定其具體影響因素呢？
K & N油墨試驗
K & N油墨試驗可以科學地預測印刷時紙張的吸墨能力，它不僅便于常規測試，而且由于采用的是油墨而不是油，所以測得結果與印刷質量有良好的相關性。但要說明的是，K & N值反映的是油墨的吸收性能。通過觀察K&N值的大小，可以知道紙張的油墨吸收能力——K & N太大或太小都將會導致紙張的吸墨不良現象。一般造紙企業都有自己的企業參考值作為判定的標準。
紙張表面粗糙度試驗
很顯然，粗糙的紙張表面與橡皮滾筒不能充分接觸，勢必會造成紙張吸墨不勻，達不到所需的印刷密度，而且密度會不均勻，出現斑紋。
PPS粗糙度儀，全稱Parker Print-Surf粗糙度儀，是采用接近實際印刷壓力下測量紙張表面平滑度的空氣泄漏法粗糙度儀，因此測量狀態較接近實際印刷狀態，測量結果更能反映實際印刷效果。
研究表明，PP≤2μm時，即紙面與橡皮布表面的平均間隙小于或等于2μm時，就足以保證轉移到紙面上的墨膜厚度是均勻的，印刷密度均勻性能令人滿意。PPS值越小也就越容易取得滿意的印刷效果。而當PP＞2μm時，必須增加印刷壓力和印刷墨量，才能獲得較滿意的印刷質量，但增加印刷壓力畢竟是有限度的，增加壓力的同時會有紙張“穿孔”的風險。而墨量更是不可能無限增加的，增加墨量一方面會增加填塞和粘臟的可能性，同時會使印刷網點增大量增加，暗調區點子丟失。
濕拉毛、濕抵抗經驗
水墨平衡是膠印技術中的關鍵，四色印刷中，每張紙都要經過4次潤濕后才能最終變成印刷品。如果紙張有嚴重的濕排斥現象，必然會使油墨不能很好地附著到紙張上，或者說不能很均勻地覆蓋到紙張上，從而導致吸墨不良。前面我們提過的水干擾斑紋，就是此斑紋，但它并不完全是因為紙張因素產生的。印刷過程中，印刷師傅往往喜歡調大水分，因為過大的水分會降低糊版的風險，但卻會使印刷品色調較淡，同時還很可能產生水干擾斑紋。
在四色印刷中，每一色印刷程序中都會有5次水墨乳化過程，如果油墨的配方不當，不能跟水進行很好的乳化，也會導致水干擾斑紋。
斑紋剝離試驗
常規方法是將50mm的橡皮布印刷盤用斑紋試驗專用油墨打墨，將測試紙條在AIC2－5印刷適性儀上印刷。印刷時，不用襯墊，速度保持在0.2m/s，壓力調節為500N。印刷完10秒后，再用另一只清潔的50mm的橡皮布印刷盤以500N壓力再次印刷，紙條上的油墨就會被轉移到印刷盤上，隔10秒后，再用下一只清潔的印刷盤剝離印刷，共剝離4次。由于紙張表層的涂層并不是很均勻，所以對油墨的吸收也不很均勻，在經過4次轉印后，紙張表面吸墨性能較弱地方的油墨就會轉移到干凈的印刷盤上，吸墨性強的地方的油墨就完全被紙吸收。采用這種方法，斑紋的表現效果得到加強，使結果評估更加清晰。
此實驗中采用的是標準IGT油墨，所以形成的斑紋也不會受油墨影響，如果斑紋實驗中紙張表面出現斑紋，那么斑紋形成的原因即可判定為紙張。
高滲透油墨試驗
高滲透油墨需要企業專門購買，一般市面上較少。該方法類似于K & N油墨試驗。高滲透油墨的滲透紙張的能力特別強，當紙張表層對油墨吸收不均勻時，不均勻性效果得到加強，可以直接在試紙上看出是否有斑紋現象。
盡管該試驗方法與K&N值類似，但原理卻不一樣，K&N試驗主要測試紙張油墨性能是否符合，而高滲透油墨試驗可用來直接觀察是否有斑紋現象。
疊印試驗
四色印刷中，色序應根據油墨的黏度由高到低排列。如果先印黏度小的油墨，由于紙表面上油墨的黏度沒有下一色中橡皮布上油墨的黏度高，很容易被粘回到橡皮布上，極容易形成斑紋。如果我們發現印刷品中斑紋非黃、品、青三原色，而是疊印色，那么我們就有必要做此實驗作為參考。
由上面的幾個實驗足以確定是不是由紙張問題引起的斑紋，但要說的是，如何評價第四個實驗中的斑紋試驗的結果。目前以主觀目測為主，可與預制的、代表一定印刷質量的試樣印條相比較。這種方法一般只適合單位自用，不適合與其他單位試樣進行橫向對比。另外一種方法就是計算斑紋指數，斑紋指數（MI）基于影響評估斑紋的兩個變化條件：亮斑與暗斑的周長及其密度對比度。斑紋的面積和對比度較大時則易于觀測。利用掃描儀，能夠測定和表示亮暗斑的有效周長（Specific Perimeter），密度變化可以以變量系數（Coefficient Of Variables）計算，可由密度計完成。MI=COV/(SP)1/2。這種方法能夠對斑紋的程度進行客觀的評價。
吸墨不良產生的原因很多，而且往往是眾多因素共同作用的結果，例如，某些紙張在斑紋試驗中不出現斑紋，但并不說明它在印刷廠里不會出現斑紋。
